Welcome to Sandalwood Island

Pemandangan di luar jendela pesawat Merpati yang saya naiki dari bandar udara Ngurah Rai berubah dari gumpalan awan putih tebal menjadi hamparan pohon-pohon kering berwarna kecoklatan. Berbanding terbalik dengan pemandangan pulau Bali yang saya lihat satu jam dua puluh menit sebelumnya. Pesawat jenis MA 60 ( Modern Ark 60 ) mendarat di bandar udara Tambolaka tepat pukul 14.20 WITA.

Jangan bayangkan pesawat bermuatan maksimal 60 orang ini akan landing dengan mulus seperti Boeing atau pesawat besar lainnya, kawan. Cukup siapkan jantung masing-masing saat pesawat ini landing agar guncangannya tidak membuat kaget #kode 😉

Jangan bayangkan juga menemui airport serba modern seperti di pulau sebelah. Bagasi harus diambil secara manual, tidak terpasang pendingin ruangan yang memadai, ruang tunggu tanpa sofa empuk untuk bersandar, apalagi spanduk SELAMAT DATANG ataupun baliho besar yang mengkoar-koar tempat wisata.

Merpati

Pulau yang dulu terkenal sebagai pemasok utama sandalwood di Indonesia sejak zaman kolonial masih belum mendapat perhatian lebih dari pemerintah pusat. Tapi siapa sangka pulau yang terkenal dengan tradisi Pasola ini justru terlihat lebih indah dan menarik akibat ketidakpedulian tersebut. Welcome to Sumba!

Merpati tipe MA 60

bandar udara Tambolaka

Pulau Sumba secara garis besar dibagi menjadi empat kabupaten; Sumba Barat, Sumba Barat Daya, Sumba Tengah dan Sumba Timur. Bandar udara Tambolaka sendiri terletak di kabupaten Sumba Barat Daya, sebuah kabupaten baru hasil pemekaran dari kabupaten Sumba Barat sejak tahun 2007 silam dan beribukota di Waitabula.

Cukup membayar biaya ojek sebesar 5.000 rupiah dari airport menuju kota Waitabula. Selama perjalanan menuju kota, terlihat puluhan rumah beratap seng yang memiliki artitektur khas Sumba dengan makam di halaman samping mereka. Ya, nggak salah baca. Kuburan di samping rumah! Tradisi yang sangat kental serta rasa sayang anak terhadap orang tua yang sudah meninggal dunia membuat mereka rela menyisakan lahan untuk makam dan mengumpulkan biaya extra untuk prosesi pemakaman. Konon biaya yang dikeluarkan untuk prosesi pemakaman tidaklah sedikit, puluhan juta, ratusan juta hingga milyaran tergantung kemeriahan upacara dan pondasi kuburan yang digunakan.

kuburan di samping rumah

jalan utama Waitabula

view dari Hotel Sinar – Waitabula

Dengan status wilayah yang baru dipecah, maka sebagian besar wilayah Sumba Barat Daya belum menunjukkan perkembangan yang terlalu pesat. Tidak banyak pilihan penginapan di Waitabula maupun di sekitar airport Tambolaka. Hanya segelintir penginapan yang terlihat bagus seperti Hotel Sinar Tambolaka ( 0387-2534088 ) yang terletak tidak jauh dari airport dan berseberangan dengan pasar tradisional atau Newa Sumba Resort yang terletak tidak jauh dari Pantai Waikelo.

rumah khas Sumba

Menjelang sore tidak banyak aktifitas yang bisa dilakukan di Waitabula, hanya bisa berburu sunset di pantai-pantai yang terletak tidak jauh dari kota saja. Saya dan Timothy akhirnya memutuskan naik ojek menuju sebuah pantai yang terletak tidak jauh dari pelabuhan bernama Waikelo.

Pantai Waikelo

Pantai Waikelo

sunset Waikelo

Pantai Waikelo merupakan salah satu dari beberapa pantai di pesisir utara Sumba Barat Daya yang berpasir putih. Garis pantai ini panjang sehingga sebagian lahannya dimanfaatkan sebagai pelabuhan penyeberangan. Namun dari dua pelabuhan yang dibangun, hanya satu saja yang masih berfungsi sebagai pelabuhan penyeberangan ke Sumbawa.

Sunset pantai Waikelo menutup sore hari dengan manis, semanis awal pertemuan saya dengan Sumba. 🙂