Benteng Willem I

Nyaris semua benteng peninggalan Belanda di Pulau Jawa memiliki kondisi tidak terawat, sebut saja Benteng Vastenburg di Kota Solo yang kondisinya mengenaskan dan sampai detik ini masih berlika-liku proses kepemilikannya. Sejauh ini saya melihat hanya Benteng Vredeburg saja yang masih terjaga dan dijadikan museum di Yogyakarta. Di luar pulau Jawa ada Benteng Ujung Pandang atau Fort Rotterdam di Makassar yang juga sudah difungsikan sebagai museum.

Rasa penasaran semakin memuncak saat melihat beberapa tulisan yang memuat cerita sejarah di balik sebuah benteng tersembunyi di kota Ambarawa. Benteng peninggalan Belanda yang konon satu di antara tujuh benteng yang dibangun di Jawa atas persetujuan Gubernur Jenderal Hindia Belanda, J C Baud tidak sulit untuk ditemukan. Hanya perlu mengarahkan kendaraan menuju RSUD Ambarawa yang bisa ditempuh melalui jalan masuk kota Ambarawa di ring road Solo-Semarang.

gerbang masuk dari RSUD Ambarawa

Menurut beberapa sumber, dibutuhkan waktu hingga 18 tahun agar benteng di Ambarawa dapat berdiri, setiap hari diperlukan 1.200 pekerja untuk membangun benteng terbesar di Jawa tersebut. Benteng ini dinamakan Willem I dengan maksud untuk menghormati Raja Belanda pertama, Willem Frederik Prins van Oranje-Nassau atau Willem I Frederick ( berkuasa : 1815 – 1840 ).

Benteng yang selesai dibangun pada tahun 1834 ini berfungsi sebagai kompleks militer yang dapat memuat 12.000 tentara lengkap dengan tangsi, gudang senjata, perbengkelan, lapangan tembak, lapangan latihan dan rumah sakit. Wow… Bisa dibayangkan betapa luasnya benteng ini. Biaya yang dikeluarkan juga tidaklah sedikit, selama 18 tahun total yang dikeluarkan adalah sebesar F 4.426.698 ( F = florin atau gulden ).

Setelah Belanda terusir dan tidak lagi berkuasa di Hindia Belanda, Benteng Willem I sempat berfungsi sebagai benteng pertahanan pasukan Inggris pada tahun 1945. Pasca kemerdekaan NKRI, benteng ini pernah menjadi penjara tahanan politik pada tahun 1965, sampai akhirnya mulai tahun 2003 berfungsi sebagai LP kelas II A – Ambarawa.

pintu masuk LP II A – Ambarawa

WELCOME to RT 07 RW 03

Saat memasuki gerbang menuju kompleks benteng, saya terkejut melihat papan kayu bertuliskan “WELCOME – Margi Alternatif – RT 07 RW 03”. Bingung campur geli. Saya pikir kompleks benteng sudah menjadi bagian dari LP, ternyata sebagian besar bagian benteng sudah dijadikan pemukiman warga RT 07 RW 03! Kendaraan melaju pelan, sekelibat melihat plakat besi huruf-angka di setiap pintu yang sudah ditutup rapat oleh semen dengan lubang kecil seolah ventilasi di atasnya. Saya berjalan di antara ruang tahanan kah?

Tiba-tiba seorang ibu setengah baya menyapa saya dan menyuruh saya untuk meletakkan motor di halaman parkir LP yang terletak tidak jauh dari tempat saya berhenti. Saya langsung sadar, bahwa ruang yang saya lihat bukanlah ruang tahanan, plakat tersebut merupakan nomor “kepemilikan”! Bingung ya? Well… Singkatnya, dari pintu masuk di samping RSUD Ambarawa, saya menemukan deretan barak yang sudah dipakai oleh warga sebagai hunian tetap mereka. Masuk lebih dalam lagi langsung bertemu dengan halaman parkir untuk pegawai dan pengunjung LP.

salah satu “rumah”

Benteng Willem I

masjid RT 07 RW 03

lorong di lantai dua

jembatan penghubung

spot ciamik pre-wed #ehh

Benteng Willem I atau sering disebut Benteng Pendem memiliki desain berbentuk persegi dengan bangunan panjang dua lantai yang berisi puluhan ruangan menyerupai barak tentara melingkari bangunan utama ( gedung perkantoran ). Persis di depan pagar pembatas LP terdapat lima buah bangunan besar yang dulu berfungsi sebagai kantor dan tempat tinggal atasan militer Belanda. Hanya tiga buah gedung yang masih terjaga keasliannya, bangunan pertama berfungsi sebagai ruang “Pengayoman Kementerian Hukum dan HAM RI” dengan plakat bertuliskan “1838-1844″ di atas bangunan, lalu bangunan kedua merupakan ruang pertemuan dan kantor Kalapas ( kepala lapas ), dan bangunan paling ujung berfungsi sebagai ruang penerimaan tamu dengan tulisan ” 1838-1845″ di atasnya. Dua bangunan lainnya hanya tersisa puing-puing saja tanpa kejelasan apa fungsi bangunan tersebut dahulunya. Lengkungan berbentuk setengah lingkaran berderet rapi membuat suasana benteng terasa romantis dan cocok dijadikan sebagai lokasi foto prewedding #ehh.

ting… tong…

dua gedung yang sudah hancur

ruang pengayoman

kantor kepala lapas

ruang penerimaan tamu

peninggalan Belanda

water toren + LP

sarang walet 😐

Saat itu warga di benteng tidak terganggu dengan kehadiran saya dan beberapa turis nyasar yang asyik berkeliling benteng. Saat saya naik ke lantai dua juga tidak ada warga yang melarang. Hanya diperlukan kesadaran masing-masing untuk tetap menjaga ketenangan di sekitar pemukiman saja. Beberapa “rumah” masih mempertahankan bentuk asli jendela, pintu serta anak tangga yang terbuat dari kayu jati. Beberapa “ruang” lainnya sudah tidak menyerupai bagian dari benteng lagi. Banyak terlihat olesan semen menutup rapat lengkungan balkon ditempel huruf-nomor yang menandai kepemilikan sarang walet. Sarang walet di area benteng, kawan!

Entah harus berkata apa lagi, tapi itulah kenyataannya. Saya tidak bertanya lebih jauh tentang kepemilikan sarang walet tersebut kepada warga setempat. Apakah mereka hanya ditugaskan menjaga dan memanen air liur burung walet tersebut atau merekalah pemilik sesungguhnya? Hanya bisa elus dada karena tidak tahu mana yang salah.

bagian luar benteng

benteng pendem

Selesai mengelilingi benteng, saya memutuskan keluar melalui pintu masuk asli LP II A Ambarawa yang bisa diakses melalui halaman parkir tanpa putar balik melewati pemukiman penduduk. Tidak jauh dari pintu keluar, terdapat benteng di tengah hamparan sawah hijau yang dari kejauhan terlihat seperti terbenam di dalam tanah. Dari dekat terlihat seperti ruang penyimpanan kendaraan berukuran besar. Sayangnya kondisi yang selalu tergenang air tidak memungkinkan untuk menelusuri ruang gelap tersebut. Hanya bisa tersenyum senang melihat kenyataan bahwa Benteng Willem I sering dijadikan tempat syuting film dengan setting kemerdekaan, salah satunya adalah film Sang Kiai dengan bintang Christine Hakim. 😀

---

Note: Mengharukan melihat benteng di Jawa yang lagi-lagi bernasib naas, hanya bisa berharap semoga pemerintah daerah setempat bisa jeli melihat peluang terbaik bila tempat ini dibuka sebagai tempat wisata yang mumpuni dan bisa membantu perekonomian warga setempat tanpa mereka harus bersusah payah memelihara burung walet.

Cheers and Peace…